병행수입이란 국내의 특정 사업자가 해외에서 상표를 보유한 제품을 독점 판매권을 가지고 국내에 유통하는 수입 제품이 아닌 제3자가 다른 유통 경로를 통해 국내 독점 수입권자의 허락 없이 해당 상품을 수입하여 유통하고 판매하는 것을 의미합니다.
병행수입의 장점은 유통단계의 간소화로 인해 상품을 더 저렴하게 판매할 수 있다는 점입니다. 이로 인해 병행수입과 해외직구를 활성화하여 유통 비용을 최소화하는 방안을 제시할 수 있습니다.
하지만 병행수입의 어려움은 A/S(정비 및 수리) 서비스를 제공하기 어렵다는 점입니다. 공식 수입사는 자체 A/S 센터를 운영하여 신뢰성을 확보하지만, 병행수입 업체는 오프라인 채널을 통해 저렴하게 제품을 수입하다 보니 A/S를 제공하기 어려운 경우가 많습니다.
또한 진품과 가품 문제도 존재합니다. 때때로 진품과 가품이 혼합되어 통관되는 경우가 발생할 수 있습니다. 특히 의류 등의 경우 가품이 혼재되어 통관될 가능성이 높아져 경쟁사보다 터무니없이 저렴한 가격으로 제품을 판매하는 경우가 많습니다.